天然精油可以对心智产生正面的影响
例如:增强记忆力、改善学习能力、提升情绪低落、补强自信心.

这些心智上的刺激作用对每日工作表现有直接的影响,而且实际上的应用也广泛地被各种机构利用.

举个例子:当你不小心烫伤手部,你涂上真实薰衣草精油,这是针对身体受伤的治疗,然而薰衣草精油也同时有助于平息你的惊吓,使你放松心情,这便是心理层面的效应,我们将些称作芳香疗法.

另一方面,当你准备开一个家庭宴会,而且你希望屋内芳香四溢使客人心情轻松愉快,你可以趁他们抵达前,在扩香器内放些天竺葵、肉桂及香蜂草精油.除了使嘉宾感到精神舒爽,这些精油也有助于防止惹人厌恶的感冒病毒在席座间传染开来,这是附带的好处.在这个例子中,我们看到芳香心理学的应用.

人工的化学好芳香剂无法发挥抗菌或抗病毒的功能.
尽管现在工业界企图复制精油的芬芳气味,他们所制造的产品无法与天然精油相提并论,这之间的差异,很难找到类似物来做比较.

或许我们可以天然精油比作现场音乐会,则人工合成的复制品就好比音乐会的录音.录音技师也许说,录音可以改善实况,因为在录音室里,他们可以添加回音、声效,或"塞入"音符或歌词,这些其实都不如现场表演完美.现场感总是多了几分震撼及活力.

天然精油与合成香精似是而非.
天然精油是纯的、高贵的、愉悦的及有益的特质,是来自自然的恩赐.合成香精则是人类在实验室里模仿的产品,其效果尚待求证.事实上,合成香精只是迎合消费者的购买欲,并使他们甘愿付出更多的金钱.

嗅觉的突袭已充斥在我们生活周遭.
当我们乘坐计程车时,有时会发现车内有个散发出"恶心气味"的化学芳香剂.我们不得不尽量憋气,直到抵达目地地.此外,百货公司里的化妆品专卖部,不时以咄咄逼人的香气迎面袭来.
幸好,现在运用于芳香疗法且具有改善心理状况的精油不断地被研发出来,使我们拥有一个斩新的芳香天地.
不过往往当研究显示某种精油有舒展身心的效用,例如橙花油(Neroli),则卫浴用品业者便想出"咱们来生产橙花油泡沫浴产品"的点子.
不久后,市面上就会出现标榜"放松身心、芳香疗法"的泡沫沐浴乳,但你不知道也可能不愿知道的是:那产品里半滴橙花油也没有.说穿了,里面掺的是一些闻起来似橙花油的化学成份.

首先,橙花油和所有的精油一样,是复杂得无法复制.没有实验室能生产出天然橙花精油功效的人工橙花油,因为至今尚无人能找出天橙花油的所有成分.
化学家会说你无需其他九十至九十五种橙花油成分即可合成气味相同的产品,问题是,你只想复制橙花油的芳香,还是要它的效用?
其次,当化学家测试一群合成的化学成分时,是个别逐一测试的,尽管产品中的每一种成分都是安全的,至于整个产品的安全性又是如何呢?化学成分之间彼此如何交互作用?更重要的是,这些成分如何与天然化学物质及体内的细胞作用?
在演化的过程中,我们的基因已经历过许多天然的化合物,包括有毒的及药用的化合物,我们的体内因此具备能应付这类毒素的机制.我们的基因对未来的人工化合物仍然陌生……?透过基因的遗传,我们的免疫系统也接触过许多昨日的天然化合物,但就是还没遇过明日的人工合成物.